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　名の末尾文字について考察してみましょう。表４－４は、名に使われる漢字のうち、末尾文字としての使用頻度が高い漢字の一覧を示したものです。

表４－４　名の末尾に多く使われる漢字（全体の２％以上を占める漢字）

　男性名では、昭和で使用頻度の高かった上位１１文字のうち、平成に引き継がれたのは「一」と「郎」だけで、全体が大きく様変わりしています。特に、昭和で多用されていた「お」（夫・雄・男）、「じ」（治・二・司）は、平成ではほとんど使われることがなくなりました。
　末尾文字のバリエーションが最も少ないのは昭和の女性名で、子・美・代・恵・江の５つだけで76.7％を占めています。昭和の女性の、実に４人に３人がこれらの５文字のどれかを末尾にもつことになります。
　代・江・枝（1.7%）は昭和時代の人気文字でしたが、平成に入ってからはあまり使われなくなっています（平成生れの女性では、代＝0.5％、江＝0.4%、枝＝0.4％）。また、昭和の終わりころから急激に減少を始めた「子」の割合は、集計を行った平成１９年の時点（平成元年生れから平成１９年生れ）では、13.4%まで低下しています。
　昭和の終わりころから「子」が年々減少してきたというのは確かな事実ですが、この傾向が今後も続いて、「子」がほとんど消えてしまうのかと言えば、そうとも言い切れません。明治安田生命発表の「名前ランキング」によれば、２００４年の「女の子の名前ベスト１００」に入っていた「子」のつく名は、莉子の１つだけでしたが、２００７年では、璃子、陽菜子、桜子、莉子、桃子の５つに増えています。この先、平成生れが時代の中核を担うようになるころには、「子」で終わる名前が新鮮に映るようになることでしょう。そして、子供の名前ベスト１００に○子さんがいくつも名を連ねるときが来るのかもしれません。

　平成１９年に総務省が発表した推計人口分析結果（平成１９年１０月１日現在）によると、昭和生まれの人口は総人口の78.2％、平成生まれの人口は同16.3％。この数字を基に、昭和女性１万人・平成女性１万人のデーターを補正した全国日本女性の末尾文字「子」の占有率は51.1％となり、現在の日本人女性の約半数が「○子さん」であると推定されます。（２番目に多いのは「○美さん」の9.3％）
　同様の補正により、現在の日本人男性の末尾文字で最も多いのが「一」であり、その占有率は5.2％であると推定されます。（２番目は「郎」の3.8％）

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